La tour de Léandre est posée sur un petit rocher. Le rocher est juste au large de Salacak, à Üsküdar. Vous voyez la tour depuis la route du bord de mer. Vous pouvez la prendre en photo du bateau. Ce n’est pas pareil que de flotter à côté.

En canoë, votre œil est juste au-dessus de l’eau. La tour cesse d’être une carte postale. Elle devient un bâtiment sur un rocher. Et le courant passe le long.

Ce qui a tenu sur ce rocher

Il y a un bâtiment sur ce rocher depuis plus de deux mille ans.

Le premier était un poste de douane. On y contrôlait les bateaux qui entraient dans le détroit. Ensuite ce fut un phare. Puis un lieu de quarantaine, lors d’une épidémie. Puis de nouveau une douane.

Ce que vous voyez n’est pas le premier bâtiment. La tour a brûlé, elle est tombée, on l’a refaite bien des fois. Les derniers travaux datent de quelques années.

La légende

Voici la version que tout le monde connaît. Un devin dit au sultan que sa fille mourra d’une morsure de serpent. Le sultan fait bâtir une tour sur l’eau. Il l’y enferme.

On lui porte des fruits depuis la terre. Un serpent se cache dans un panier. Elle meurt quand même.

Il existe une autre légende, plus vieille, venue du grec. Léandre traversait le détroit à la nage, chaque nuit, pour rejoindre Héro. Héro tenait une lampe pour lui montrer la route. Une nuit la lampe s’est éteinte. C’est pour cela que la tour porte son nom.

Les deux récits disent la même chose. On ne tient pas l’eau à l’écart d’une vie qui se passe au bord de l’eau.

Pourquoi la vue change depuis l’eau

Depuis la rive, la tour paraît petite. Elle est au milieu d’un large détroit, avec une grande ville derrière.

Au ras de l’eau, l’échelle bascule. La tour monte au-dessus de vous. Les bateaux semblent énormes. Et le détroit devient ce qu’il est. Une voie d’eau qui travaille, entre deux continents.

Vous sentez aussi le courant. Le Bosphore bouge. Vous ne le voyez pas, vous le sentez dans la pagaie.

S’approcher

En canoë, on n’accoste pas à la tour. N’essayez pas. Pour la visiter, des bateaux partent de Salacak et de Kabataş.

Ce que vous pouvez faire, c’est pagayer tout près. Depuis le port de Salacak, cela prend quelques minutes.

Notre sortie avec guide part de là. Elle dure environ une heure. Vous n’avez pas besoin d’expérience. Le guide raconte le reste pendant que vous flottez.